Die Wirkung der Blutegel geht weit über die lokale Blutentziehung und ihre entstauenden Effekte hinaus. Während des Saugens gibt der Egel Wirkstoffe ab, die gerinnungshemmend, antiseptisch, entzündungshemmend und schmerzlindernd sind. Die Blutegeltherapie wird bei verschiedensten Erkrankungen eingesetzt.